Capítulo 3

El hombre de paja

Dorothy camina por el camino amarillo. A los dos lados hay casas azules y gente con ropa azul. La gente sale a mirar a la niña y baja la cabeza. Todos saben que la bruja mala del este está muerta.

Esa noche un munchkin le da comida y una cama.

—¿La ciudad de las esmeraldas está lejos? —pregunta Dorothy.

—No sé. Yo nunca voy ahí. Pero es lejos, y el camino no siempre es bueno.

Al otro día ya no hay casas azules. Ahora hay campos grandes, y nadie más en el camino.

Entonces Dorothy ve un hombre.

El hombre está arriba, en el medio de un campo. Un palo largo le entra por atrás, y el hombre no puede bajar. Su cara no es una cara de verdad. Los ojos, la nariz y la boca son negros, y no se mueven.

Dorothy mira mucho tiempo. Entonces un ojo del hombre se mueve.

—Buenos días —dice el hombre.

Dorothy no puede hablar.

—¿Tú hablas? —pregunta después.

—Claro —dice él—. Pero no estoy bien. Estoy arriba de este palo de día y de noche. ¿Me sacas de aquí, por favor?

Dorothy entra en el campo y saca al hombre del palo. Es muy fácil, porque adentro el hombre solo tiene paja. Paja en los brazos, paja en las piernas, paja en la cabeza.

—Gracias —dice el hombre de paja—. Ahora soy otro hombre.

En ese momento bajan al campo muchos pájaros negros. Bajan porque el hombre de paja ya no está arriba del palo. Comen y comen. Un pájaro viejo camina cerca del hombre de paja, mira bien esa cara negra y dice:

—Tú no me haces nada. Adentro solo tienes paja.

—Es verdad —dice el hombre de paja, y baja la cabeza.

—Escucha bien —dice el pájaro viejo—. Con una cabeza que piensa, tú eres un hombre como todos los hombres. Pensar es lo más importante de este mundo. Para un pájaro y para un hombre.

Y el pájaro viejo se va.

—¿Quién eres tú? —pregunta Dorothy—. ¿Y cómo te llamas?

—Los munchkins me llaman el espantapájaros, porque los pájaros tienen miedo de mí. Ya ves que no siempre. ¿Y tú? ¿Para dónde vas?

—A la ciudad de las esmeraldas. Voy a hablar con el mago Oz, porque quiero volver a Kansas.

—¿Dónde está esa ciudad? ¿Y quién es Oz? —pregunta el espantapájaros—. Yo no sé nada, porque mi cabeza tiene paja adentro. Yo no puedo pensar.

Dorothy le cuenta todo: Kansas, el ciclón, la casa, la bruja mala.

—Entonces yo voy contigo —dice el espantapájaros—. Voy a pedirle a Oz una cabeza que piensa. Y si Oz no me da nada, no importa. Hoy no tengo nada, y no voy a tener menos.

—Es verdad —dice Dorothy, y ríe.

A Toto no le gusta el hombre nuevo. Va detrás de él y mira la paja.

—Toto nunca le hace mal a nadie —dice Dorothy.

—Yo no tengo miedo de un perro —dice el espantapájaros—. Un perro no puede hacerle nada a la paja. Pero hay una cosa. Una sola cosa en el mundo.

—¿Qué cosa?

—El fuego.

Caminan y caminan. El espantapájaros lleva la comida de Dorothy, porque él nunca tiene hambre y nunca está cansado. Camina sin mirar y se cae. Pero en esa parte del camino no hay piedras. A un hombre de paja la tierra no le hace nada. Dorothy levanta al hombre de paja, y los dos ríen.

Pero él lleva la comida, y por eso sabe una cosa que Dorothy no sabe. Queda poco pan.

—¿Está lejos todavía la ciudad? —pregunta Dorothy.

—No sé. Yo no puedo pensar —dice él, y mira la comida—. Pero para esto no hay que pensar. El pan se acaba.

Mientras comen al lado del camino, Dorothy le cuenta más cosas de su casa. El campo gris, la tierra gris, la tía Em.

—Yo no comprendo —dice el espantapájaros—. Este país es bonito y Kansas es gris. ¿Por qué quieres volver?

—Porque es mi casa —dice Dorothy—. La gente quiere volver a su casa. No importa si la casa es gris.

—Yo no comprendo eso. Pero yo no comprendo nada.

Por la tarde el camino entra en un bosque. Los árboles son tan grandes que arriba se tocan, y debajo de ellos no hay sol.

—Si el camino entra, el camino también sale —dice el espantapájaros—. Y la ciudad está del otro lado.

—Eso es fácil de ver —dice Dorothy.

—Claro. Por eso yo puedo verlo. Para las cosas difíciles hay que pensar, y yo no puedo pensar.

Y entran en el bosque oscuro.